విజయవాడ: ఆంధ్రప్రదేశ్‌ మహిళా క్రికెట్‌లో కొత్త అధ్యాయానికి తెరలేచింది. ఇప్పటివరకు రాష్ట్ర స్థాయి పోటీలకే పరిమితమైన మహిళా క్రికెటర్లకు మరింత పెద్ద వేదిక కల్పించే లక్ష్యంతో ఆంధ్ర క్రికెట్‌ అసోసియేషన్‌ (ఏసీఏ) ప్రారంభిస్తున్న విమెన్స్‌ ఆంధ్ర ప్రీమియర్‌ లీగ్‌ (WAPL) తొలిసారి ఫ్రాంచైజీ విధానంలో అడుగుపెట్టింది. తొలి ప్లేయర్‌ వేలం ఆగస్టు 25న విజయవాడలో జరిగింది. మాజీ భారత మహిళా జట్టు కెప్టెన్‌ మిథాలీ రాజ్‌ లీగ్‌కు బ్రాండ్‌ అంబాసిడర్‌గా వ్యవహరిస్తున్నారు.

నాలుగు ఫ్రాంచైజీలు తమ జట్లను నిర్మించుకునేందుకు వేలంలో పాల్గొన్నాయి. మొత్తం 191 మంది మహిళా క్రికెటర్లు వేలానికి రిజిస్టర్‌ చేసుకోగా, వివిధ నివేదికల ప్రకారం 76 నుంచి 80 మంది వరకు ఆటగాళ్లను నాలుగు జట్లు ఎంపిక చేసుకున్నాయి. తొలి వేలం కావడంతో ఆసక్తి నెలకొంది.

రూ.4.30 లక్షలకు హెన్రియెట్టా

వేలంలో అత్యధిక ధర పలికిన క్రీడాకారిణిగా హెన్రియెట్టా ఫ్లావియా పెరీరా నిలిచారు. ఆమెను గోదావరి గోల్డెన్‌ ఈగిల్స్‌ రూ.4.30 లక్షలకు కొనుగోలు చేసింది. ఇదే WAPL తొలి వేలంలో అత్యధిక బిడ్‌గా నమోదైంది.

భారత క్రికెటర్‌ శ్రీ చరణిని రాయలసీమ జెన్‌ స్టార్స్‌ రూ.1.10 లక్షలకు సొంతం చేసుకుంది. తొలి వేలంలోనే ఆటగాళ్లకు వచ్చిన ఈ ధరలు మహిళా క్రికెట్‌పై రాష్ట్రంలో ఫ్రాంచైజీలకు పెరుగుతున్న ఆసక్తికి సంకేతంగా కనిపిస్తున్నాయి.

మొత్తం 191 మంది రిజిస్టర్‌ చేసుకోవడం కూడా మహిళా క్రికెట్‌కు రాష్ట్రంలో ఉన్న ప్రతిభకు అద్దం పడుతోంది. వీరిలో 45 మంది గ్రేడ్‌-A ఆటగాళ్లు. భారత్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహించినవారు, WPLలో ఆడినవారు, రాష్ట్ర సీనియర్‌, అండర్‌-23 స్థాయిలో ఆడినవారిని ఈ విభాగంలో చేర్చారు. మరో 146 మంది గ్రేడ్‌-B ఆటగాళ్లు జిల్లా, జోనల్‌ స్థాయిలో ఆడినవారు.

నాలుగు జట్లు.. నాలుగు కార్పొరేట్‌ సంస్థలు

WAPL తొలి సీజన్‌లో నాలుగు ఫ్రాంచైజీలు బరిలోకి దిగుతున్నాయి. వీటిని పోటీ బిడ్డింగ్‌ ద్వారా ఏసీఏ ఖరారు చేసింది. ఒక్కో ఫ్రాంచైజీకి కనీస ధరను రూ.35 లక్షలుగా నిర్ణయించారు.

అమరావతి ఈ ఛాంపియన్స్‌ను రామోజీ గ్రూప్‌కు చెందిన ఉషోదయ ఎంటర్‌ప్రైజెస్‌ ప్రైవేట్‌ లిమిటెడ్‌ రూ.89 లక్షలకు దక్కించుకుంది. ఇది నాలుగు ఫ్రాంచైజీల్లో అత్యధిక బిడ్‌.

రాయలసీమ జెన్‌ స్టార్స్‌ను గారిసన్‌ కన్‌స్ట్రక్షన్స్‌ రూ.85.59 లక్షలకు సొంతం చేసుకుంది.

వైజాగ్‌ ఫైర్‌ బర్డ్స్‌ను ఓరా మోటార్స్‌ ప్రైవేట్‌ లిమిటెడ్‌ రూ.77,77,777కు దక్కించుకుంది.

గోదావరి గోల్డెన్‌ ఈగిల్స్‌ను ఎన్‌ఎస్‌ఆర్‌ ఇండస్ట్రీస్‌ రూ.61,11,111కు కొనుగోలు చేసింది.

నాలుగు ఫ్రాంచైజీల కోసం జరిగిన బిడ్డింగ్‌లో మొత్తం పెట్టుబడి రూ.3 కోట్లకు పైగానే ఉంది. దీంతో మహిళల రాష్ట్రస్థాయి క్రికెట్‌ను కేవలం పోటీగా కాకుండా వాణిజ్యపరమైన స్పోర్ట్స్‌ ప్రాపర్టీగా అభివృద్ధి చేయాలన్న ఏసీఏ లక్ష్యం స్పష్టమవుతోంది.

సెప్టెంబర్‌ 15 నుంచి మంగళగిరిలో పోటీలు

తొలి WAPL సీజన్‌ సెప్టెంబర్‌ 15 నుంచి 26 వరకు జరగనుంది. అన్ని మ్యాచ్‌లను మంగళగిరిలోని ACA ఇంటర్నేషనల్‌ క్రికెట్‌ స్టేడియంలో నిర్వహించనున్నారు. మ్యాచ్‌లు డే-నైట్‌ ఫార్మాట్‌లో జరగనున్నాయి.

నాలుగు జట్లు పోటీపడే ఈ టోర్నీని 12 రోజుల వ్యవధిలో పూర్తి చేయనున్నారు. ఒకే వేదికలో మ్యాచ్‌లు నిర్వహించడం ద్వారా ఆటగాళ్లకు మెరుగైన సదుపాయాలు కల్పించడంతో పాటు, నిర్వహణను కూడా సులభతరం చేయాలని ఏసీఏ భావిస్తోంది.

మిథాలీ రాజ్‌ మార్గదర్శకత్వం

భారత మహిళా క్రికెట్‌లో అత్యంత విజయవంతమైన ఆటగాళ్లలో ఒకరైన మిథాలీ రాజ్‌ WAPLకు బ్రాండ్‌ అంబాసిడర్‌గా ఉండటం లీగ్‌కు అదనపు గుర్తింపును తెచ్చిపెట్టింది. లీగ్‌ నిర్వహణలో ఆమె మార్గదర్శకత్వం కూడా ఉంటుందని ఏసీఏ ప్రకటించింది.

మహిళల క్రికెట్‌కు మిథాలీ వంటి అంతర్జాతీయ స్థాయి మాజీ ఆటగాడి అనుభవం ఉపయోగపడటం ద్వారా స్థానిక క్రీడాకారిణులకు శిక్షణ, ఫిట్‌నెస్‌, మ్యాచ్‌ టెంపరమెంట్‌, ప్రొఫెషనల్‌ క్రికెట్‌ అవసరాలపై మెరుగైన అవగాహన లభించే అవకాశం ఉంది.

గ్రామీణ ప్రతిభకు పెద్ద వేదిక

WAPL వెనుక ఉన్న ప్రధాన ఉద్దేశాల్లో ఒకటి ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ఉన్న మహిళా క్రికెట్‌ ప్రతిభను వెలికితీయడం. ప్రస్తుతం జాతీయ స్థాయి లేదా WPL వంటి పెద్ద టోర్నీలకు చేరుకోవడానికి ముందు రాష్ట్రస్థాయిలో ఆటగాళ్లకు పరిమిత అవకాశాలే ఉన్నాయి.

అలాంటి పరిస్థితిలో ఫ్రాంచైజీ లీగ్‌ ద్వారా ఒక ఆటగాడికి వరుసగా అధిక స్థాయి మ్యాచ్‌లు ఆడే అవకాశం లభిస్తుంది. కోచ్‌లు, సెలెక్టర్లు, మాజీ ఆటగాళ్లు, ఫ్రాంచైజీ యాజమాన్యాల దృష్టిలో పడే అవకాశం కూడా పెరుగుతుంది.

మిథాలీ రాజ్‌ కూడా లీగ్‌ గ్రామీణ ప్రాంతాల ప్రతిభను వెలికి తీయడానికి ఉపయోగపడుతుందని పేర్కొన్నారు. ఫ్రాంచైజీ వేలం విధానం మహిళా క్రికెట్‌కు వాణిజ్యపరమైన విలువను పెంచగలదని ఆమె అభిప్రాయపడ్డారు.

పురుషుల APL తరహాలోనే మహిళల క్రికెట్‌కు బ్రాండ్‌

ఏసీఏ ఇప్పటికే నిర్వహిస్తున్న ఆంధ్ర ప్రీమియర్‌ లీగ్‌ (APL) పురుషుల క్రికెటర్లకు రాష్ట్రంలో ఒక ముఖ్యమైన ఫ్రాంచైజీ వేదికగా మారింది. అదే మోడల్‌ను మహిళల క్రికెట్‌కు కూడా తీసుకురావడం WAPL ప్రత్యేకత.

అయితే WAPLను కేవలం APLకు మహిళా వెర్షన్‌గా చూడటం సరిపోదు. మహిళల క్రికెట్‌లో ప్రొఫెషనల్‌ వ్యవస్థను నిర్మించడానికి ఇది ఒక ప్రయోగం. ఫ్రాంచైజీలు స్థిరంగా కొనసాగితే, ఆటగాళ్ల పారితోషికాలు పెరిగే అవకాశం ఉంటుంది. అదే సమయంలో కోచింగ్‌, స్కౌటింగ్‌, ఫిట్‌నెస్‌, స్పోర్ట్స్‌ సైన్స్‌, మీడియా, ప్రసార హక్కులు వంటి రంగాల్లో కూడా కొత్త అవకాశాలు ఏర్పడవచ్చు.

పాఠశాల విద్యార్థులకు ఉచిత ప్రవేశం

మహిళల క్రికెట్‌కు ప్రేక్షకాదరణ పెంచడంలో భాగంగా పాఠశాల విద్యార్థులకు మ్యాచ్‌లకు ఉచిత ప్రవేశం కల్పించే ఆలోచనను ఏసీఏ ప్రకటించింది.

ఇది చిన్న నిర్ణయంలా కనిపించినా, WAPL దీర్ఘకాలిక విజయానికి ప్రేక్షకుల మద్దతు కీలకం. మహిళల క్రికెట్‌ను టెలివిజన్‌, డిజిటల్‌ మాధ్యమాల్లో మాత్రమే కాకుండా స్టేడియంలోనూ ప్రేక్షకులు చూడటం ప్రారంభిస్తే లీగ్‌కు బ్రాండ్‌ విలువ పెరుగుతుంది.

ఇక ముందు ఏం జరుగుతుంది?

ఏసీఏ WAPLను వార్షిక టోర్నీగా కొనసాగించాలని భావిస్తోంది. భవిష్యత్తులో జట్ల సంఖ్యను కూడా పెంచే అవకాశం ఉందని అధికారులు తెలిపారు. ములపాడులో ప్రత్యేక క్రికెట్‌ అకాడమీ ఏర్పాటు చేసే ప్రణాళిక కూడా ఉందని ఏసీఏ వెల్లడించింది.

అంటే తొలి సీజన్‌ కేవలం ఒక టోర్నీ నిర్వహణతో ముగిసే ప్రాజెక్టు కాదు. రాష్ట్ర మహిళా క్రికెట్‌కు ఒక పూర్తి ఎకోసిస్టమ్‌ నిర్మించాలన్న ప్రయత్నంగా దీన్ని చూడవచ్చు.

మొత్తంగా చూస్తే, WAPL ఆంధ్రప్రదేశ్‌ మహిళా క్రికెట్‌కు ఒక కీలక మలుపు. నాలుగు ఫ్రాంచైజీలు, కార్పొరేట్‌ పెట్టుబడులు, ప్లేయర్‌ వేలం, మిథాలీ రాజ్‌ వంటి ప్రముఖ క్రికెటర్‌ మార్గదర్శకత్వం, మంగళగిరిలో డే-నైట్‌ మ్యాచ్‌లు—ఇవన్నీ కలిసి రాష్ట్రంలో మహిళా క్రికెట్‌ను కొత్త స్థాయికి తీసుకెళ్లే అవకాశాన్ని కల్పిస్తున్నాయి. అయితే లీగ్‌ నిజమైన విజయం తొలి సీజన్‌ సందడితో కాకుండా, ఎంత మంది కొత్త క్రీడాకారిణులను వెలుగులోకి తీసుకొచ్చింది, వారికి ఎలాంటి అవకాశాలు కల్పించింది, భవిష్యత్తులో జాతీయ స్థాయికి ఎంత మంది ఎదిగారు అన్నదానిపైనే ఆధారపడి ఉంటుంది.