మంగళగిరి: ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో మహిళా క్రికెట్‌కు మరింత ప్రోత్సాహం కల్పించే లక్ష్యంతో ఉమెన్స్‌ ఆంధ్రా ప్రీమియర్‌ లీగ్‌ (WAPL) నిర్వహించేందుకు ఆంధ్రా క్రికెట్‌ అసోసియేషన్‌ (ACA) సిద్ధమైంది.

పురుషుల ఆంధ్రా ప్రీమియర్‌ లీగ్‌ (APL) తరహాలో ఫ్రాంచైజీ విధానంలో నిర్వహించే తొలి మహిళల లీగ్‌ సెప్టెంబర్‌ 15 నుంచి 26 వరకు మంగళగిరిలోని ఏసీఏ అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌ స్టేడియంలో జరగనుంది.

ఏసీఏ అధ్యక్షుడు, విజయవాడ ఎంపీ కేశినేని శివనాథ్‌ (చిన్ని) ఈ వివరాలను వెల్లడించారు. WAPLలో నాలుగు ఫ్రాంచైజీలు పాల్గొంటాయని, జట్ల యాజమాన్య హక్కుల కోసం బిడ్డింగ్‌ ప్రక్రియ పూర్తయిందని తెలిపారు. ఒక జట్టు కోసం ఉషోదయ ఎంటర్‌ప్రైజెస్‌ రూ.89 లక్షలకు బిడ్‌ దాఖలు చేసినట్లు చెప్పారు.

నాలుగు ఫ్రాంచైజీలతో తొలి సీజన్‌

పురుషుల APLను విజయవంతంగా నిర్వహిస్తున్న ACA.. అదే ఫ్రాంచైజీ మోడల్‌ను మహిళల క్రికెట్‌కు కూడా విస్తరిస్తోంది. తొలి WAPLలో నాలుగు జట్లు పోటీపడనున్నాయి. జట్ల యాజమాన్య హక్కుల కోసం ప్రైవేటు సంస్థల నుంచి ఆసక్తి వ్యక్తమవడం మహిళల క్రికెట్‌కు పెరుగుతున్న వాణిజ్య ప్రాధాన్యాన్ని సూచిస్తోంది.

ACA ఇప్పటికే APLను ఫ్రాంచైజీ ఆధారిత T20 లీగ్‌గా అభివృద్ధి చేసింది. 2026లో జరిగిన APL ఐదో సీజన్‌లో ఏడు జట్లు పాల్గొన్నాయి. విశాఖపట్నం, కడప, మంగళగిరి వేదికలుగా టోర్నమెంట్‌ సాగింది.

మంగళగిరి ACA అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌ స్టేడియం కూడా ఇప్పుడు రాష్ట్ర క్రికెట్‌లో కీలక వేదికగా మారుతోంది. 2026 APL సెమీఫైనల్స్‌, ఫైనల్‌ మ్యాచ్‌లకు ఈ స్టేడియం ఆతిథ్యమిచ్చింది.

మహిళా క్రికెటర్లకు కొత్త వేదిక

WAPL ప్రధాన ఉద్దేశం ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని మహిళా క్రికెటర్లకు స్థానికంగా అత్యున్నత స్థాయి పోటీ వేదికను కల్పించడం. ప్రస్తుతం దేశవ్యాప్తంగా మహిళల క్రికెట్‌కు ఆదరణ పెరుగుతోంది. 2023లో ప్రారంభమైన మహిళల ప్రీమియర్‌ లీగ్‌ (WPL) కారణంగా మహిళా క్రికెటర్లకు ఫ్రాంచైజీ క్రికెట్‌లో భారీ అవకాశాలు ఏర్పడ్డాయి.

అయితే జాతీయ స్థాయికి వెళ్లే ముందు రాష్ట్ర స్థాయిలోనే ప్రతిభను గుర్తించి, మెరుగైన పోటీ అనుభవం కల్పించడం కీలకం. WAPL ద్వారా ఆంధ్రప్రదేశ్‌ క్రికెటర్లు రాష్ట్రస్థాయి పోటీ నుంచి జాతీయ స్థాయి ఫ్రాంచైజీ క్రికెట్‌ వైపు వెళ్లేందుకు ఒక స్పష్టమైన టాలెంట్‌ పైప్‌లైన్‌ ఏర్పడే అవకాశం ఉంది.

ఆంధ్రప్రదేశ్‌ నుంచి ఇప్పటికే భారత మహిళల క్రికెట్‌లో గుర్తింపు పొందిన ఎస్‌. మేఘన, స్నేహ దీప్తి, శ్రీ చరణి వంటి ఆటగాళ్లు ఉన్నారు. ఇలాంటి ప్రతిభను మరింత విస్తృతంగా గుర్తించేందుకు రాష్ట్రస్థాయి ఫ్రాంచైజీ లీగ్‌ ఉపయోగపడుతుందని ACA భావిస్తోంది.

11 కంపెనీల నుంచి ఆసక్తి

WAPL జట్ల యాజమాన్య హక్కుల కోసం 11 ప్రముఖ కంపెనీలు ఆసక్తి చూపినట్లు ACA వర్గాలు తెలిపాయి. మహిళల క్రికెట్‌కు స్పాన్సర్‌షిప్‌, ప్రసార హక్కులు, బ్రాండ్‌ భాగస్వామ్యాలు, ఫ్రాంచైజీ పెట్టుబడులు పెరుగుతున్న సమయంలో ఈ స్పందన వచ్చింది.

ఇప్పటివరకు మహిళా క్రికెట్‌లో రాష్ట్రస్థాయి పోటీలు ఎక్కువగా అసోసియేషన్‌ ఆధారిత టోర్నమెంట్లుగా సాగాయి. WAPL వాటిని మించి ఫ్రాంచైజీ యాజమాన్యం, బిడ్డింగ్‌, టీమ్‌ బ్రాండింగ్‌, వాణిజ్య భాగస్వామ్యాలతో కూడిన మోడల్‌ను తీసుకురానుంది.

అంటే.. ఆటగాళ్లకు మ్యాచ్‌ అవకాశాలతో పాటు మహిళల క్రికెట్‌కు సంబంధించిన మొత్తం ఎకోసిస్టమ్‌ అభివృద్ధి చెందే అవకాశం ఉంది.

APL తరహాలోనే..

ACA 2022లో APLను ప్రారంభించింది. రాష్ట్రంలోని యువ క్రికెటర్లకు జిల్లా స్థాయి, జాతీయ స్థాయి క్రికెట్‌ మధ్య ఒక పోటీ వేదికగా APLను అభివృద్ధి చేసింది. ప్రస్తుతం APLలో ఏడు ప్రాంతీయ ఫ్రాంచైజీలు ఉన్నాయి.

2026 APLలో కూడా మంగళగిరి, కడప, విశాఖపట్నం వేదికలను ఉపయోగించి లీగ్‌ను రాష్ట్రవ్యాప్తంగా విస్తరించారు. ACA అధ్యక్షుడు కేశినేని చిన్ని అప్పట్లో APLను కేవలం క్రికెట్‌ టోర్నమెంట్‌గా కాకుండా క్రీడలు, వినోదం, పర్యాటకం, ఆర్థిక కార్యకలాపాలకు వేదికగా అభివృద్ధి చేయాలన్న లక్ష్యాన్ని వివరించారు.

ఇదే ఆలోచనతో మహిళల క్రికెట్‌కు కూడా WAPLను తీసుకురావడం ద్వారా కొత్త మార్కెట్‌ను సృష్టించేందుకు ACA ప్రయత్నిస్తోంది.

ఎందుకు ముఖ్యమైనది?

మహిళల క్రికెట్‌లో ప్రతిభకు కొరత లేదని, కానీ నిరంతర పోటీ, మ్యాచ్‌ అనుభవం, ఆర్థిక ప్రోత్సాహం, వాణిజ్య అవకాశాలు అవసరమని క్రికెట్‌ వర్గాలు చెబుతున్నాయి. ఫ్రాంచైజీ లీగ్‌ వల్ల ఈ నాలుగు అంశాలు ఒకే వేదికపైకి వచ్చే అవకాశం ఉంటుంది.

అలాగే రాష్ట్రంలోని వివిధ జిల్లాల నుంచి ప్రతిభావంతులైన క్రికెటర్లను గుర్తించేందుకు WAPL ఉపయోగపడొచ్చు. మెరుగైన మౌలిక వసతులు, శిక్షణ, పోటీ అనుభవం అందితే భవిష్యత్తులో మరింత మంది ఆంధ్రప్రదేశ్‌ మహిళా క్రికెటర్లు WPL, భారత జట్టు స్థాయికి ఎదిగే అవకాశం ఉంటుంది.

సెప్టెంబర్‌ 15–26 మధ్య మంగళగిరిలో జరగనున్న తొలి WAPL.. ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో మహిళా క్రికెట్‌కు ఒక కొత్త అధ్యాయానికి నాంది పలికే అవకాశం ఉంది. పురుషుల APL ఇప్పటికే రాష్ట్ర క్రికెట్‌కు ఫ్రాంచైజీ మోడల్‌ను పరిచయం చేయగా, WAPL అదే నమూనాను మహిళల క్రికెట్‌కు తీసుకురానుంది.