ప్రముఖ హాలీవుడ్‌ నటుడు, ‘స్టార్‌ ట్రెక్‌: ది నెక్స్ట్‌ జనరేషన్‌’తో ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందిన సర్‌ పాట్రిక్‌ స్టీవర్ట్‌ (86) కన్నుమూశారు. అల్జీమర్స్‌ వ్యాధి, లూయీ బాడీ డిమెన్షియాతో కొంతకాలంగా బాధపడుతున్న ఆయన అక్టోబర్‌ 28న లాస్‌ ఏంజెలెస్‌లోని తన నివాసంలో తుదిశ్వాస విడిచారు. 

సుమారు ఆరు దశాబ్దాల పాటు రంగస్థలం, టెలివిజన్‌, సినిమాల్లో విభిన్న పాత్రలు పోషించిన స్టీవర్ట్‌ మరణంతో అంతర్జాతీయ సినీ ప్రపంచంలో ఒక ప్రముఖ అధ్యాయం ముగిసింది. ముఖ్యంగా సైన్స్‌ ఫిక్షన్‌ ప్రపంచంలో రెండు విభిన్న పాత్రలతో ఆయన ప్రేక్షకుల హృదయాల్లో చెరగని ముద్ర వేశారు.

భార్య సన్నీ ఓజెల్‌, మొదటి వివాహం ద్వారా జన్మించిన ఇద్దరు పిల్లలు సోఫియా, డేనియల్‌ ఆయనకు ఉన్నారు. ఆరు దశాబ్దాల నట ప్రస్థానంలో షేక్స్‌పియర్‌ రంగస్థల నటుడిగా ప్రారంభమై, ప్రపంచవ్యాప్తంగా కోట్లాది మంది అభిమానులను సంపాదించుకున్న హాలీవుడ్‌ దిగ్గజంగా ఎదిగిన పాట్రిక్‌ స్టీవర్ట్‌.. కెప్టెన్‌ పికార్డ్‌, ప్రొఫెసర్‌ ఎక్స్‌ పాత్రల ద్వారా ప్రేక్షకుల జ్ఞాపకాల్లో నిలిచిపోనున్నారు

పాట్రిక్‌ స్టీవర్ట్‌ పేరు చెప్పగానే చాలామందికి గుర్తుకొచ్చేది ‘స్టార్‌ ట్రెక్‌: ది నెక్స్ట్‌ జనరేషన్‌’లో కెప్టెన్‌ జీన్‌-లూక్‌ పికార్డ్‌ పాత్ర. 1987లో ప్రారంభమైన ఈ టెలివిజన్‌ సిరీస్‌ 1994 వరకు ఏడు సీజన్ల పాటు కొనసాగింది. ఇందులో ఆయన మొత్తం 176 ఎపిసోడ్‌లలో నటించారు.

అంతరిక్ష నౌక యూఎస్‌ఎస్‌ ఎంటర్‌ప్రైజ్‌కు నాయకత్వం వహించే కెప్టెన్‌ పికార్డ్‌ పాత్రలో ఆయన చూపిన నాయకత్వ లక్షణాలు, మేధస్సు, సంయమనం, నైతిక విలువలు ప్రేక్షకులను విశేషంగా ఆకట్టుకున్నాయి. ముఖ్యంగా ‘Make it so’, ‘Engage!’ అనే ఆయన డైలాగులు అభిమానులకు చిరపరిచితమయ్యాయి.

ఈ సిరీస్‌ విజయంతో ఆయన స్టార్‌ ట్రెక్‌ చలనచిత్రాల్లోనూ నటించారు. ‘స్టార్‌ ట్రెక్‌: జనరేషన్స్‌’ (1994), ‘ఫస్ట్‌ కాంటాక్ట్‌’ (1996), ‘ఇన్‌సరెక్షన్‌’ (1998), ‘నెమెసిస్‌’ (2002) చిత్రాల్లో పికార్డ్‌గా కనిపించారు. దాదాపు రెండు దశాబ్దాల తర్వాత 2020లో ప్రారంభమైన ‘స్టార్‌ ట్రెక్‌: పికార్డ్‌’ వెబ్‌ సిరీస్‌తో మరోసారి అదే పాత్రలో ప్రేక్షకుల ముందుకొచ్చారు. అప్పటికి ఆయన వయసు 79 ఏళ్లు.

స్టీవర్ట్‌ కెరీర్‌లో మరో మైలురాయి ‘ఎక్స్‌-మెన్‌’ చిత్రాలు. మార్వెల్‌ కామిక్స్‌ ఆధారంగా రూపొందిన ఈ ఫ్రాంచైజీలో ఆయన ప్రొఫెసర్‌ చార్లెస్‌ జేవియర్‌ (ప్రొఫెసర్‌ ఎక్స్‌) పాత్ర పోషించారు.

2000లో విడుదలైన తొలి ‘ఎక్స్‌-మెన్‌’ చిత్రంతో ప్రారంభమైన ఈ ప్రయాణం అనేక సినిమాల వరకు కొనసాగింది. మార్పుచెందిన ప్రత్యేక శక్తులున్న మ్యూటెంట్లకు నాయకత్వం వహించే ప్రొఫెసర్‌ ఎక్స్‌గా ఆయన నటన విశేష ఆదరణ పొందింది. ముఖ్యంగా ఇయాన్‌ మెక్‌కెల్లెన్‌ పోషించిన మాగ్నెటోతో ఆయన పాత్రకు మధ్య ఉండే భావజాల సంఘర్షణ సినిమాలకు ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలిచింది.

‘ఎక్స్‌-మెన్‌ 2’ (2003), ‘ఎక్స్‌-మెన్‌: ది లాస్ట్‌ స్టాండ్‌’ (2006), ‘ఎక్స్‌-మెన్‌: డేస్‌ ఆఫ్‌ ఫ్యూచర్‌ పాస్ట్‌’ (2014) వంటి చిత్రాల్లో ఆయన కీలక పాత్ర పోషించారు. 2017లో వచ్చిన ‘లోగాన్‌’లో వృద్ధాప్యంతో, అనారోగ్యంతో పోరాడుతున్న ప్రొఫెసర్‌ ఎక్స్‌గా ఆయన చేసిన నటన విమర్శకుల ప్రశంసలు అందుకుంది. 2022లో విడుదలైన ‘డాక్టర్‌ స్ట్రేంజ్‌ ఇన్‌ ది మల్టీవర్స్‌ ఆఫ్‌ మ్యాడ్‌నెస్‌’లోనూ ఆయన ఈ పాత్రలో కనిపించారు.

1940 జులై 13న ఇంగ్లండ్‌లోని యార్క్‌షైర్‌ ప్రాంతం మిర్‌ఫీల్డ్‌లో పాట్రిక్‌ స్టీవర్ట్‌ జన్మించారు. సాధారణ కార్మిక కుటుంబంలో పెరిగిన ఆయన బాల్యంలో ఆర్థిక ఇబ్బందులను ఎదుర్కొన్నారు. 11 ఏళ్ల వయసులో పాఠశాల ఉపాధ్యాయుడు షేక్స్‌పియర్‌ నాటకాలను పరిచయం చేయడంతో నటనపై ఆసక్తి పెరిగింది.

18 ఏళ్ల వయసులో నటుడిగా ప్రస్థానం ప్రారంభించిన ఆయన, 1960వ దశకంలో రాయల్‌ షేక్స్‌పియర్‌ కంపెనీలో చేరారు. దాదాపు 14 ఏళ్ల పాటు ఆ సంస్థలో పనిచేశారు. ‘హామ్లెట్‌’, ‘ది టెంపెస్ట్‌’, ‘మచ్‌ అడో అబౌట్‌ నథింగ్‌’ వంటి నాటకాలతో రంగస్థల నటుడిగా గుర్తింపు పొందారు. ‘ఎక్స్‌కాలిబర్‌’ (1981) వంటి సినిమాల్లోనూ నటించారు.

‘స్టార్‌ ట్రెక్‌’లో అవకాశం వచ్చినప్పుడు అప్పటికే 47 ఏళ్ల వయసున్న స్టీవర్ట్‌కు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో పెద్దగా గుర్తింపు లేదు. హాలీవుడ్‌లో సైన్స్‌ ఫిక్షన్‌ సిరీస్‌లో నటించడం కంటే రంగస్థలంపైనే కొనసాగాలని ఆయన స్నేహితుడు, నటుడు ఇయాన్‌ మెక్‌కెల్లెన్‌ సలహా ఇచ్చారు. అయినప్పటికీ స్టీవర్ట్‌ ఆ అవకాశాన్ని స్వీకరించారు. అదే ఆయన జీవితాన్ని మలుపుతిప్పింది.

స్టీవర్ట్‌ నటన కేవలం సైన్స్‌ ఫిక్షన్‌ చిత్రాలకే పరిమితం కాలేదు. ‘కాన్స్పిరసీ థియరీ’ (1997), ‘ఎల్‌.ఏ. స్టోరీ’ (1991) వంటి సినిమాల్లోనూ నటించారు. ‘బ్లంట్‌ టాక్‌’ వంటి టెలివిజన్‌ కామెడీ సిరీస్‌లతో తనలోని హాస్య నటుడిని కూడా పరిచయం చేశారు. ‘ఫ్యామిలీ గై’, ‘ఫ్యూచురామా’, ‘ది సింప్సన్స్‌’ వంటి యానిమేటెడ్‌ కార్యక్రమాలకు తన గాత్రాన్ని అందించారు.

రంగస్థలంపై చేసిన కృషికి గాను మూడు ఒలివియర్‌ అవార్డులు అందుకున్నారు. ‘పీటర్‌ అండ్‌ ది వుల్ఫ్‌’ ఆడియో రికార్డింగ్‌కు 1996లో గ్రామీ అవార్డు లభించింది. 2008లో ‘మ్యాక్‌బెత్‌’ నాటకంలో నటనకు టోనీ అవార్డు నామినేషన్‌ పొందారు. కళారంగానికి చేసిన సేవలకు గుర్తింపుగా బ్రిటన్‌ రాణి ఎలిజబెత్‌-2 2010లో ఆయనకు నైట్‌హుడ్‌ ప్రదానం చేశారు. దీంతో ఆయన పేరుకు ముందు ‘సర్‌’ అనే గౌరవ బిరుదు చేరింది.

స్టీవర్ట్‌ మరణవార్తతో హాలీవుడ్‌ ప్రముఖులు, సహనటులు సంతాపం వ్యక్తం చేశారు. ‘ఎక్స్‌-మెన్‌’ చిత్రాల్లో ఆయనతో కలిసి నటించిన హ్యూ జాక్‌మన్‌.. స్టీవర్ట్‌ను గొప్ప నటుడిగానే కాకుండా అద్భుతమైన స్నేహితుడిగా అభివర్ణించారు. ఆయన నుంచి ఎంతో నేర్చుకున్నానని, ఆ స్నేహాన్ని ఎప్పటికీ మరిచిపోలేనని పేర్కొన్నారు.

దీర్ఘకాల మిత్రుడు, సహనటుడు ఇయాన్‌ మెక్‌కెల్లెన్‌ కూడా ఆయనకు నివాళులర్పించారు. ‘స్టార్‌ ట్రెక్‌’లో కెప్టెన్‌ జేమ్స్‌ కిర్క్‌గా నటించిన విలియం షాట్నర్‌.. రంగస్థలం నుంచి ఎంటర్‌ప్రైజ్‌ నౌక వరకు ప్రతి పాత్రలోనూ స్టీవర్ట్‌ మేధస్సు, హుందాతనం, మానవీయతను ప్రదర్శించారని గుర్తుచేసుకున్నారు.