తరుణ్ తేజ్ పాల్ లైంగిక దాడికి పాల్పడ్డారని హైకోర్టు దోషిగా నిర్ధారించిన నేపథ్యంలో ఆయనకు విధించాల్సిన శిక్షపై ప్రత్యేకంగా విచారణ జరగనుంది. 

పణజి: ప్రముఖ దర్యాప్తు జర్నలిజం సంస్థ తెహల్కా మాజీ ఎడిటర్-ఇన్-చీఫ్ తరుణ్ తేజ్‌పాల్ కు గోవా హైకోర్టులో భారీ ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. 2013లో తన జూనియర్ మహిళా సహోద్యోగిపై లైంగిక దాడికి పాల్పడిన కేసులో ట్రయల్ కోర్టు ఇచ్చిన నిర్దోషి తీర్పును కొట్టివేస్తూ, ఆయనను దోషిగా నిర్ధారించింది. 

దాదాపు 13 ఏళ్లుగా కొనసాగుతున్న ఈ కేసులో హైకోర్టు తీర్పు వెలువడడం దేశవ్యాప్తంగా మరోసారి చర్చనీయాంశమైంది.

ఏం జరిగింది?

2013 నవంబరులో గోవాలో నిర్వహించిన 'తెహల్కా థింక్ ఫెస్ట్' కార్యక్రమంలో పాల్గొన్న సమయంలో, హోటల్ ఎలివేటర్‌లో తనపై తరుణ్ తేజ్‌పాల్ రెండుసార్లు లైంగిక దాడికి పాల్పడ్డారని బాధితురాలు ఆరోపించారు. సంఘటన జరిగిన వెంటనే ఆమె సంస్థ యాజమాన్యానికి ఈ-మెయిల్ ద్వారా ఫిర్యాదు చేశారు. అనంతరం ఈ వ్యవహారం జాతీయ స్థాయిలో సంచలనం సృష్టించింది.

ఫిర్యాదు ఆధారంగా గోవా పోలీసులు తేజ్‌పాల్‌ను 2013 నవంబరులో అరెస్టు చేశారు. కొన్ని నెలలు జైలులో గడిపిన తర్వాత ఆయన బెయిల్‌పై విడుదలయ్యారు.

వివాదం ఎందుకు పెరిగింది?

ఈ కేసు వెలుగులోకి వచ్చినప్పుడు దేశంలో మహిళలపై లైంగిక వేధింపుల అంశం తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారింది. 2012 ఢిల్లీ నిర్భయ ఘటన తర్వాత కార్యాలయాల్లో మహిళల భద్రత, అధికార దుర్వినియోగం, #MeToo ఉద్యమానికి ముందే ఈ కేసు పెద్ద చర్చకు దారితీసింది.

తేజ్‌పాల్ మొదట దీనిని "తప్పు అంచనా" (misreading of the situation)గా పేర్కొంటూ బాధితురాలికి క్షమాపణ చెప్పిన ఈ-మెయిల్ పంపడం కూడా వివాదాస్పదమైంది. అనంతరం మాత్రం తనపై వచ్చిన ఆరోపణలను పూర్తిగా ఖండిస్తూ న్యాయపోరాటం కొనసాగించారు.

ట్రయల్ కోర్టు నుంచి హైకోర్టు వరకు

2017లో గోవాలోని మాపుసా ట్రయల్ కోర్టులో విచారణ ప్రారంభమైంది. 2021లో ట్రయల్ కోర్టు తేజ్‌పాల్‌ను నిర్దోషిగా ప్రకటించింది. బాధితురాలి వాంగ్మూలం, దర్యాప్తు ప్రక్రియపై అనేక సందేహాలు వ్యక్తం చేస్తూ ఆ తీర్పు ఇచ్చింది.

అయితే గోవా ప్రభుత్వం ఆ తీర్పును హైకోర్టులో సవాలు చేసింది. ప్రభుత్వం తరఫున సొలిసిటర్ జనరల్ తుషార్ మెహతా వాదనలు వినిపించారు. బాధితురాలు స్పష్టంగా నిరాకరించినప్పటికీ తేజ్‌పాల్ ఆగలేదని, "ఒక మహిళ 'వద్దు' అంటే దాని అర్థం 'వద్దు'నే" అని కోర్టు సమాజానికి స్పష్టమైన సందేశం ఇవ్వాలని ఆయన వాదించారు.

హైకోర్టు తీర్పు

గురువారం గోవా హైకోర్టు ట్రయల్ కోర్టు తీర్పును రద్దు చేస్తూ తరుణ్ తేజ్‌పాల్‌ను దోషిగా తేల్చింది. తీర్పు అనంతరం ఆయనను వెంటనే అదుపులోకి తీసుకోవాలని ప్రభుత్వం కోరింది.

మరోవైపు తేజ్‌పాల్ కోర్టులో తనకు కనికరం చూపాలని అభ్యర్థించారు. ప్రస్తుతం తన వయసు 62 సంవత్సరాలని, తాను కూడా బాధితుడినేనని పేర్కొంటూ, హైకోర్టు తీర్పుపై సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించే అవకాశం ఉందని తెలిపారు.

హైకోర్టు దోషిగా నిర్ధారించిన నేపథ్యంలో ఆయనకు విధించాల్సిన శిక్షపై ప్రత్యేకంగా విచారణ జరగనుంది.